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La photothérapie par UVB
La photothérapie est un traitement du psoriasis qui consiste à exposer la peau à des rayons ultraviolets (UV) sous contrôle médical. L’efficacité des rayons ultraviolets sur le psoriasis est connue depuis longtemps, avec notamment l’amélioration fréquente des lésions en été, sous l’effet du soleil. La photothérapie reproduit en quelque sorte l’action bénéfique du soleil tout en contrôlant la dose d’UV délivrée et en filtrant les rayons les plus nocifs. Ce traitement est prescrit et réalisé exclusivement par des dermatologues.
L’essentiel à retenir sur la photothérapie UVB
- La photothérapie utilise les rayons ultraviolets B (UVB) sous contrôle médical pour traiter le psoriasis, en ralentissant la surproduction de cellules cutanées.
- Les séances ont lieu en cabinet de dermatologie, 2 à 3 fois par semaine, avec une durée d’exposition très courte et progressive, allant de quelques secondes à minutes.
- Ce traitement est indiqué pour les psoriasis étendus ou résistants aux traitements locaux, mais il nécessite une grande régularité de la part du patient.
- Les premiers résultats sont généralement visibles après une quinzaine de séances. Une séance d’entretien peut être nécessaire pour maintenir les résultats.
La photothérapie, c’est quoi ?
La photothérapie est pratiquée avec des rayons ultraviolets de type B (UVB). En effet, les UV sont composés de rayons UVA, UVB et UVC. Ce sont les ultraviolets B qui se sont révélés les plus efficaces dans le traitement du psoriasis. Les UVB agissent sur le psoriasis en freinant le rythme de multiplication trop rapide des cellules de l’épiderme (les kératinocytes). Ils ont aussi une action anti-inflammatoire et agissent sur le système immunitaire local de la peau.
En quoi consiste la photothérapie ?
La photothérapie est un traitement contraignant pour le patient puisqu’il doit se rendre au cabinet du dermatologue 2 à 3 fois par semaine, et ce, pendant plusieurs semaines pour obtenir les résultats souhaités.
Pour un traitement uv combien de séances faut-il prévoir ?
La question de la durée du traitement est centrale pour les patients. En général, on préconise un traitement de fond sur 20 à 30 séances, espacées dans le temps mais suffisamment rapprochées pour être efficaces. L’idéal étant 3 séances par semaine. Les premières améliorations de la peau sont constatées après une quinzaine de séances.
Comment se déroulent les séances ?
Toute séance se déroule en cabinet de dermatologie, dans une cabine spécifique, sous la responsabilité du médecin. Durant la séance, le patient est nu et porte obligatoirement des lunettes de protection pour protéger ses yeux et éviter les risques de cataracte. Les parties génitales seront aussi protégées, en particulier chez l’homme.
- Le patient entre dans la cabine de photothérapie (sorte de douche avec des tubes fluorescents sur les parois).
- Le dermatologue établit un programme, en fonction du type de peau du patient et de la puissance de la machine.
- Le patient ressort, la séance ne dure que quelques minutes.
L’exposition est très courte au départ (de l’ordre de quelques secondes). Elle est augmentée progressivement à chaque séance, en fonction de la réaction de la peau (dose maximale tolérée avant le coup de soleil). Il est important de bien respecter les délais entre 2 séances pour éviter le risque de brûlure. Le point de vigilance principal reste l’apparition d’un érythème (rougeur de la peau semblable à un coup de soleil). Pour cette raison, l’exposition à la lumière naturelle est déconseillée les jours de traitement.
Indications et contre-indications de la photothérapie
La photothérapie est proposée en cas de psoriasis étendu et/ou résistant aux traitements locaux. En cas d’échec, le dermatologue peut proposer d’autres types de traitements comme la biothérapie ou les traitements par voie orale.
| Indications | Contre-indications |
|---|---|
| Psoriasis en plaques chroniques étendu (plus de 30 % de la surface corporelle) | Antécédents de cancer de la peau (mélanome ou autre) |
| Psoriasis en gouttes | Maladies de peau photosensibilisantes (lupus, etc.) |
| Psoriasis du cuir chevelu, des paumes des mains et des plantes des pieds (palmo-plantaire) | Enfants de moins de 12 ans |
| En association avec des traitements locaux (corticoïdes, analogues de la vitamine D3) ou des rétinoïdes. | Prise de médicaments photosensibilisants |
Précautions à prendre lors d’une photothérapie
Même si la photothérapie utilise un spectre d’UV bien spécifique, cela reste un traitement qui expose à des risques s’il est mal utilisé. Des précautions importantes doivent être mises en place.
- Respecter le rythme et le nombre de séances préconisées par votre médecin.
- Toujours se protéger les yeux et les parties génitales.
- Éviter toute exposition solaire le jour des séances. Les autres jours, utiliser une protection solaire avec un indice élevé.
- Prévenir votre médecin de tout nouveau médicament prescrit ou pris en automédication car certains peuvent rendre la peau plus sensible aux UV.
- Appliquer une crème émolliente après la séance pour éviter le dessèchement de la peau.
Efficacité et effets secondaires
Quelle efficacité ?
L’efficacité de la photothérapie dans le traitement du psoriasis est validée et prouvée. On parle de « blanchiment » des lésions pour désigner un résultat positif du traitement. Les résultats varient d’un patient à l’autre, mais la photothérapie donne de très bons résultats dans 60 à 90 % des cas. Ensuite, des séances d’entretien peuvent parfois être nécessaires pour prolonger les bénéfices du traitement.
Quels sont les effets secondaires ?
- A court terme, le principal risque est la brûlure, c’est-à-dire un simple coup de soleil (érythème) ou, plus rarement, une brûlure plus grave.
- Un vieillissement prématuré de la peau peut apparaître chez des patients ayant suivi de nombreuses séances de photothérapie tout au long de leur vie.
- A long terme, il existe un risque de cancer de la peau (mélanome et carcinome) qui augmente avec le nombre total de séances de photothérapie reçues.
A qui s’adresser ?
Les dermatologues libéraux ou hospitaliers sont les seuls habilités à prescrire et à proposer des séances de photothérapie.
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