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Le fourmillement au visage, aussi connu sous le terme médical de paresthésie faciale, est une sensation de picotement, de piqûre ou d’engourdissement qui peut survenir sur n’importe quelle partie du visage, comme la bouche, la joue, le nez ou le front. Bien que souvent temporaire et sans gravité, ce symptôme peut parfois être le signe d’une condition médicale plus sérieuse.
Ce symptôme de fourmillement visage peut apparaître de manière isolée ou être accompagné d’autres manifestations telles que des douleurs, des rougeurs ou une faiblesse musculaire. Il résulte généralement d’une altération des nerfs du visage, que ce soit par compression, inflammation ou lésion.
L’essentiel à retenir
Pour comprendre rapidement le phénomène du fourmillement visage, voici les points clés de cet article :
- Causes multiples : Les raisons sont variées, allant de l’anxiété et du stress, qui sont très fréquents, à des urgences médicales comme un Accident Vasculaire Cérébral (AVC).
- Carences nutritionnelles : Un manque de vitamines B9, B12 ou de calcium peut provoquer des paresthésies. Un simple bilan sanguin peut l’identifier.
- Signaux d’alerte : Si le fourmillement est soudain, intense, unilatéral ou accompagné de faiblesse, de troubles de la parole ou de la vision, une consultation d’urgence est impérative.
- Autres pathologies : Des conditions comme la paralysie de Bell, la sinusite, les allergies ou même une migraine avec aura peuvent être à l’origine de cette sensation.
- Le bon réflexe : Ne jamais ignorer un fourmillement persistant. Un diagnostic médical est indispensable pour écarter les causes graves et traiter la cause sous-jacente.
Principales causes de fourmillement au visage
Le fourmillement visage peut être causé par de nombreuses situations. Les plus courantes sont :
1. Anxiété et stress
Les situations de stress intense et d’anxiété peuvent déclencher une crise de panique, provoquant une accélération de la respiration. Cette hyperventilation entraîne un déséquilibre des gaz sanguins, avec une diminution du dioxyde de carbone, ce qui peut causer des fourmillements non seulement au visage, mais aussi dans les bras, les mains et les jambes. « L’anxiété est l’un des plus grands imitateurs en médecine. Elle peut simuler des dizaines de conditions, y compris neurologiques », explique un rapport de l’Association Américaine de Psychiatrie, soulignant que « plus de 60% des personnes souffrant de troubles anxieux rapportent des symptômes physiques comme la paresthésie. »
Que faire : Il est conseillé de tenter de contrôler sa respiration en inspirant lentement par le nez et en expirant doucement par la bouche. Si les crises sont fréquentes, un suivi psychologique ou psychiatrique peut être nécessaire pour apprendre à gérer l’anxiété et prévenir les crises.
2. Accident Vasculaire Cérébral (AVC)
L’AVC est une cause grave de fourmillement visage, survenant de manière soudaine. Il s’agit d’une urgence médicale. Ce symptôme est souvent accompagné d’autres signes caractéristiques comme un engourdissement d’un seul côté du corps, une faiblesse musculaire, une difficulté à parler, un sourire asymétrique ou une confusion mentale. Selon Santé publique France, « chaque année, environ 140 000 personnes sont victimes d’un AVC en France, soit un toutes les 4 minutes. »
Que faire : Il est impératif d’appeler immédiatement les services d’urgence (le 15 ou le 112) ou de se rendre aux urgences les plus proches. Une prise en charge rapide est cruciale pour limiter les séquelles.
3. Carences en vitamines et minéraux
Certaines carences nutritionnelles peuvent affecter le système nerveux et provoquer des fourmillements. Les plus courantes sont les carences en :
- Vitamine B12 : Essentielle à la santé des neurones.
- Vitamine B9 (acide folique) : Importante pour la formation des cellules nerveuses.
- Calcium : Un manque de calcium (hypocalcémie) peut entraîner des spasmes et des fourmillements, notamment autour de la bouche.
Que faire : Un médecin peut prescrire un bilan sanguin pour identifier une éventuelle carence. Le traitement consistera en une supplémentation et une adaptation du régime alimentaire.
4. Paralysie de Bell
La paralysie de Bell est une inflammation du nerf facial, qui contrôle les muscles du visage. Elle provoque une paralysie ou une faiblesse soudaine d’un côté du visage. Avant l’apparition de la paralysie, il est courant de ressentir un fourmillement visage, une douleur derrière l’oreille ou des changements de goût.
Que faire : Consultez un médecin généraliste ou un neurologue. Le traitement implique généralement des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation du nerf et parfois des antiviraux. La plupart des gens récupèrent complètement en quelques semaines ou mois.
5. Sinusite
Une sinusite, en particulier une sinusite maxillaire, peut provoquer une inflammation et une pression sur les nerfs faciaux, entraînant des douleurs et des fourmillements au niveau des joues et du haut du nez. D’autres symptômes incluent un nez bouché, des maux de tête et une sensation de lourdeur au visage.
Que faire : Le traitement dépend de la cause (virale ou bactérienne). Des décongestionnants, des analgésiques et parfois des antibiotiques peuvent être prescrits par un médecin.
6. Allergies
Une réaction allergique, que ce soit à des aliments, des médicaments, des piqûres d’insectes ou des produits cosmétiques, peut provoquer des fourmillements au visage, notamment sur les lèvres et la langue. Ces symptômes peuvent être accompagnés de démangeaisons, de rougeurs et de gonflements. Dans les cas graves, cela peut évoluer vers un choc anaphylactique.
Que faire : Pour une réaction légère, des antihistaminiques peuvent suffire. Si le fourmillement s’accompagne d’un gonflement rapide ou de difficultés à respirer, c’est une urgence médicale.
7. Migraine avec aura
Certaines personnes souffrant de migraines peuvent expérimenter une « aura » avant ou pendant le mal de tête. Cette aura peut inclure des troubles visuels (flashs lumineux, zigzags) mais aussi des symptômes sensitifs comme un fourmillement visage qui commence souvent dans la main, remonte le long du bras et atteint ensuite le visage et la langue.
Que faire : Le traitement de la migraine avec aura est similaire à celui des autres migraines, avec des analgésiques ou des médicaments spécifiques comme les triptans, prescrits par un médecin.
8. Névralgie du trijumeau
Cette condition est causée par la compression ou l’irritation du nerf trijumeau, responsable de la sensibilité du visage. Elle provoque des douleurs intenses et fulgurantes, souvent décrites comme des décharges électriques, d’un côté du visage. Des fourmillements peuvent précéder ou accompagner ces crises de douleur.
Que faire : Un neurologue doit être consulté. Le traitement repose sur des médicaments anti-épileptiques qui stabilisent les membranes nerveuses. Dans les cas résistants, des options chirurgicales peuvent être envisagées.
9. Sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque la myéline, la gaine protectrice des nerfs. Le fourmillement visage et l’engourdissement sont des symptômes courants et souvent parmi les premiers à apparaître. « La paresthésie est l’un des symptômes sensoriels les plus fréquents dans la SEP, affectant jusqu’à 40% des patients au cours de leur maladie », selon la National MS Society.
Que faire : Un diagnostic précis par un neurologue est essentiel. Bien qu’il n’y ait pas de remède, des traitements de fond peuvent ralentir la progression de la maladie et gérer les symptômes.
10. Zona
Le zona est causé par la réactivation du virus de la varicelle. Lorsqu’il affecte le visage (zona ophtalmique), il peut provoquer une éruption cutanée douloureuse, des cloques et des sensations de brûlure ou de fourmillement le long du trajet d’un nerf. Ces sensations peuvent apparaître avant même l’éruption.
Que faire : Il est crucial de consulter un médecin rapidement pour commencer un traitement antiviral, ce qui peut réduire la durée et la gravité de l’épisode et diminuer le risque de complications, comme les douleurs post-zostériennes.
11. Hypoglycémie
Une baisse importante du taux de sucre dans le sang (hypoglycémie), fréquente chez les diabétiques mais pouvant aussi survenir chez d’autres personnes, peut provoquer des fourmillements, en particulier autour de la bouche. D’autres symptômes incluent des sueurs, des tremblements, une faim intense et de la confusion.
Que faire : Consommer rapidement une source de sucre simple (jus de fruit, morceau de sucre). Si cela arrive souvent, il faut consulter un médecin pour en trouver la cause.
12. Problèmes dentaires
Une infection dentaire (abcès), une carie profonde ou des complications après une extraction dentaire (notamment des dents de sagesse) peuvent irriter ou léser les nerfs de la mâchoire, provoquant un fourmillement visage, de la lèvre ou du menton.
Que faire : Une consultation chez le dentiste est nécessaire pour traiter le problème dentaire à l’origine du symptôme.
13. Tumeur cérébrale
Bien que rare, une tumeur au cerveau peut comprimer les nerfs ou les zones du cerveau responsables de la sensibilité du visage, entraînant des fourmillements persistants et progressifs. Ce symptôme est généralement accompagné d’autres signes neurologiques comme des maux de tête chroniques, des crises d’épilepsie, des changements de comportement ou des troubles de la vision.
Que faire : Il est indispensable de consulter un médecin ou un neurologue pour des examens d’imagerie (IRM, scanner) afin de poser un diagnostic.
14. Effets secondaires de médicaments
Certains médicaments, notamment des chimiothérapies, des antibiotiques ou des anticonvulsivants, peuvent avoir comme effet secondaire une neuropathie périphérique, causant des fourmillements au visage et dans d’autres parties du corps.
Que faire : Parlez-en au médecin qui vous a prescrit le traitement. Il pourra ajuster la dose ou changer de médicament si possible.
15. Dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
Un trouble de l’articulation qui relie la mâchoire au crâne peut causer des douleurs, des craquements et aussi des fourmillements au visage en raison de la tension exercée sur les muscles et les nerfs environnants.
Que faire : Un dentiste, un stomatologue ou un kinésithérapeute spécialisé peut proposer des solutions (gouttière, exercices, etc.).
16. Consommation d’alcool
Une consommation excessive et chronique d’alcool peut endommager les nerfs périphériques, un phénomène appelé neuropathie alcoolique. Cela peut se manifester par des fourmillements et des engourdissements, y compris au visage.
Que faire : Réduire ou arrêter la consommation d’alcool est la première étape. Un suivi médical est recommandé pour gérer les symptômes et le sevrage.
17. Hernie discale cervicale
Une hernie discale au niveau des vertèbres cervicales (cou) peut comprimer les racines nerveuses qui innervent le visage et le crâne, provoquant des douleurs, des engourdissements ou un fourmillement visage.
Que faire : Un rhumatologue ou un neurochirurgien peut poser le diagnostic. Le traitement peut inclure de la kinésithérapie, des anti-inflammatoires et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Quand consulter un médecin ?
Il est crucial de consulter un médecin si le fourmillement visage est :
- Soudain et intense : Surtout s’il est accompagné d’autres signes d’AVC (faiblesse d’un côté, difficulté à parler).
- Persistant : S’il ne disparaît pas après quelques heures ou jours.
- Progressif : S’il s’étend ou s’intensifie avec le temps.
- Accompagné d’autres symptômes : Comme une douleur intense, une perte de vision, de la fièvre, une éruption cutanée ou une faiblesse musculaire.
Tableau récapitulatif des causes et symptômes associés
| Cause possible | Symptômes associés courants | Niveau d’urgence |
|---|---|---|
| Anxiété / Stress | Respiration rapide, palpitations, sensation de peur | Faible (sauf crise de panique sévère) |
| AVC | Faiblesse d’un côté, trouble de la parole, sourire asymétrique | Très élevée (appeler le 15) |
| Carences nutritionnelles | Fatigue, faiblesse, pâleur (selon la carence) | Moyenne |
| Paralysie de Bell | Paralysie d’un côté du visage, douleur à l’oreille | Élevée (consultation rapide) |
| Sclérose en Plaques | Troubles de la vision, fatigue, problèmes d’équilibre | Élevée (consultation neurologique) |
| Névralgie du trijumeau | Douleurs faciales intenses, type décharge électrique | Élevée (gestion de la douleur) |
Que faire en cas de fourmillements au visage
La première étape est de ne pas paniquer, car le stress peut aggraver la sensation. Essayez d’identifier si un facteur déclenchant est évident (stress, position, etc.). Cependant, en raison de la diversité des causes possibles, l’autodiagnostic est risqué.
La conduite à tenir dépend de la situation :
- En cas de signes d’AVC : Appelez immédiatement le 15 ou le 112. Chaque minute compte.
- Pour des symptômes légers et passagers : Si le fourmillement est bref et isolé, observez son évolution. S’il se répète, notez les circonstances de son apparition.
- Pour des symptômes persistants ou récurrents : Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant. Il pourra réaliser un premier examen clinique, vous poser des questions pour orienter le diagnostic et, si nécessaire, vous diriger vers un spécialiste (neurologue, dentiste, ORL, etc.) ou prescrire des examens complémentaires (prise de sang, IRM, etc.).
En conclusion, bien que souvent bénin, un fourmillement visage ne doit jamais être pris à la légère. Il s’agit d’un signal que votre corps envoie et qui mérite une attention médicale pour en déterminer l’origine et recevoir le traitement approprié.